舌の病気について
舌の大きな役割は味覚を感じることです。そのほか、舌は食べたり話したりする時や食べ物の消化を助けるなど舌には重要な役割があります。舌の病気を見てみると、「舌苔」(ぜったい)は白い苔のようなものが舌の表面につく病気で、食べカスや細菌、白血球の死がいなどがその正体です。舌苔は口臭の原因になるので、歯を磨く時には一緒に舌も磨くようにすると口臭を予防できます。ただし、舌の磨き過ぎには注意が必要です。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、読んで字のごとく、舌が痛くなる病気です。外見的には特に異常がないにもかかわらず、舌がピリピリと痛み、特に舌の先が痛むことが多く、舌全体が痛むケースもあるようです。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌の表面に多数の溝がみられる状態をいいます。ほとんど症状は伴いませんが、溝の内部が不潔になりやすく、そのため炎症が起こり、舌に痛みや味覚に異常を来すことがあります。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白い斑点や、赤い斑点が現れるもので、男性は女性の２倍と多く、年齢では５０〜７０代に多い病気です。数％はガンになると言われています。このため、舌にこれらの異常が見られた場合には大学病院など、設備が充実した病院で検査を受けることをおすすめします。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌に黒色または褐色の毛が生えたように見えるものです。黒毛舌は中年期以降に見られることが多い症状で、特に治療の必要はありませんが、不潔になりやすいので舌を常に清潔にしておくように心がける必要があります。
味覚障害は、「味がよくわからない」、「口の中が苦い」など味覚の異常を訴えるものです。味覚障害の患者の数は年々増加しているといわれます。味覚障害の症状の主なものとしては、１．味が鈍い（味覚減退）、2. まったく味がしない（味覚消失）、3. 口の中に何も入っていないのに味を感じる（自発性異常味覚）の３つがあります。「舌がん」は口の中にできるがんでは最も多いがんです。舌がんは９５％以上が舌の側縁にできて、舌の中央部にできるのはまれです。初期の舌がんはアフタ性口内炎とまちがえられやすく、放置していると進行がんになってしまいます。舌がんには、表面に薄く広がるタイプ、深部に向かって腫瘤(しゅりゅう)ができるタイプ、潰瘍が深部に浸潤(しんじゅん)するタイプがあります。