味覚を感じる
舌は味覚を感じる機能が最も大きな役割ですが、食べるときや話すときにも舌は大切な役割を果たしています。舌の病気を紹介しますと、「舌苔」(ぜったい)は白っぽい苔のようなものが舌の表面に付く病気で、苔のようなものは、食べカスや細菌、白血球の死がいなどです。舌苔は口臭の原因になるため、歯を磨く時に舌も一緒に磨くようにすると口臭の予防に効果があります。しかし、舌は磨き過ぎないように注意が必要です。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、舌そのものには特に異常がないのに、舌の先や舌の縁がヒリヒリ痛むものです。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌に多数の深い溝がある状態で、溝の位置、形、数、深さは一定していません。ほとんどの場合、症状はありませんが、溝の内部が不潔になりやすいために炎症が起こり、舌に痛みや味覚に障害が出ることがあります。溝状舌だけであれば、放置しておいても問題はありません。溝の内部が不潔にならないように、軟らかくてコシのある歯ブラシで軽くそうじをし、よくうがいをするとよいでしょう。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白色で、少し盛り上がったザラザラした異常や、紅色（赤色）の、境界がハッキリしたビロード状などの異常が見られる症状です。これらはそのまま放置しておくと、ガンになりやすいと言われています。舌にこのような病変が現れた場合は、大学病院などの設備の整った病院で検査を受けることをおすすめします。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌の糸状乳頭が異常に長くなるもので、毛が生えているように見えるため、このような名前がつけられたものです。黒毛舌は中年以降の人に多い症状で、治療の必要はありませんが、舌をいつも清潔にしておきましょう。
味覚障害は、「味がどうもよくわからない」、「口の中が苦く感じる」など味覚の異常が現れる症状です。味覚障害の人は年々増えています。味覚障害の主な症状としては、１．味覚が減退する、2. 味覚が消失する、3. 何も口の中に入れてないのに味を感じる、の３つがあげられます。「舌がん」は口腔がんのうち最も多いがんです。舌がんの９割以上が舌の横側に発生し、舌の中央部分にできるのは稀といわれます。初期の舌がんは口内炎（アフタ性）とまちがえやすく、そのままにしていると進行がんになってしまいます。舌がんは、早期発見、早期治療で９割は治るがんです。