話をする
舌の大きな役割は何と言っても味覚を感じることです。また、舌はものを食べたり、話したりする時にも重要な働きをします。舌の病気にはどんなものがあるのでしょう。「舌苔」(ぜったい)は白色や黄色の苔のようなものが舌の表面に付着する病気で、その正体は食べかすや細菌、口の中の老廃物、白血球の死がいなどです。舌苔には病気でない舌苔と病的な舌苔があります。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、その名のとおり舌が痛む病気です。舌の見た目には異常がないのに、舌先や縁のあたりがピリピリ痛む症状です。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌の表面に多数の溝がみられるものです。ほとんど症状はありませんが、溝の内部が不潔になりやすいため炎症が起こり、舌に痛みや軽い味覚障害が出る場合がありますので注意が必要です。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白色で、やや盛り上がった病変や、紅色（赤色）の、境界がはっきりした病変が出るものです。そのまま放置しておくと、ガンになりやすい言われています。舌にこのような病変を発見した場合は、設備の充実した病院で検査を受けることをおすすめします。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌に毛が生えているように見える症状で、これは糸状乳頭が異常に長くなるものです。黒毛舌は特段、治療は必要ありませんが、舌をいつも清潔にしておくようにしましょう。
味覚障害は、「味がハッキリしない」、「口の中が苦い」など味覚異常の症状をいいます。味覚障害の患者数は年々増加傾向にあるといわれます。味覚障害のうち主なものとしては、１．味を感じるのが鈍い、2. まったく味が感じない、3. 口に何もないが味を感じる、の３つの症状です。舌がんは口腔がんの５割を占めています。「舌がん」は口の中では最も発生頻度が高いがんです。（口腔がんは体全体のがんの約２〜４％の割合です）。舌がんは、そのほとんどが舌の側縁（横側）にできます。舌がんの初期はアフタ性口内炎と間違えられやすく、そのまま放置しておくと進行がんになります。しかし、舌がんは早期治療で90％は治るがんです。